Побережье Галапагосских островов
Побережье Галапагосских островов
Галапагосские о-ва лежат прямо на экваторе в Тихом океане, западнее побережья Южной Америки. В восточной части Тихого океана островов немного, и вокруг них не образуется коралловых рифов. Это объясняется тем, что тропические воды здесь остужаются холодным Перуанским течением и становятся непригодными для поселения теплолюбивых рифообразующих кораллов.
Галапагосские о-ва возникли в результате извержения подводных вулканов, буквально поднявшись на поверхность из глубин океана, поэтому изначально они были безжизненны. Эти острова расположены вдали от ближайшей суши - материка Южная Америка. Заселить Галапагосы смогли только животные, способные преодолеть значительное расстояние по воде, или птицы, прилетевшие сюда из других мест. Из млекопитающих исконными обитателями Галапагосов стали морские львы. Многие переселенцы настолько прижились на Галапагосах, что образовали новые виды.
Так, местные морские львы, родственные южным морским львам, выделены в особый вид - галапагосские морские львы. Голуболицые олуши - тоже строго галапагосский вид. На Галапагосах долгое время не было хищников, поэтому все местные обитатели доверчивы и не боятся людей. Здесь есть даже отказавшиеся от полета птицы - бескрылые бакланы. Крылья этих бакланов превратились в некое подобие ласт, с помощью которых бакланы, точно пингвины, плавают под водой, охотясь на рыбу. Здесь есть и настоящие галапагосские пингвины, самые северные из всех пингвинов - пингвины, живущие на экваторе.
ВЕЛИКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ РЕПТИЛИЙ
Игуаны - большие ящерицы, обитающие в тропических лесах Южной Америки. Большинство из них неплохо плавает, переплывая многочисленные лесные речки и ручейки. Кое-кто из этих игуан, наверное, когда-то увлекся и был вынесен речкой в океан. Спасшись от неминуемой гибели на каких-нибудь плывущих бревнах, игуаны долго странствовали по океану, пока их не прибило к удаленным от материка Галапагосским островам. Такое долгое путешествие могли пережить только выносливые рептилии - млекопитающие погибли бы от голода и жажды.
Итак, прибыв на Галапагосы, несколько лесных игуан освоились там и принялись размножаться. Но Галапагосы - не тропический лес, пришлось им приспосабливаться к новым условиям. Тут они разделились - одни ушли в глубь островов объедать кактусы, а другие остались у побережья и стали питаться водорослями. Но за водорослями приходилось , да и запасы их у берега невелики. Пришлось отважиться на дальние заплывы, освоить погружение на глубину нескольких метров и научиться задерживать дыхание.
Справившись с этими задачами, игуаны образовали новый вид - морские игуаны, которые живут только на Галапагосах. Острые когти удерживают игуан на камнях под водой; зубы, похожие на садовые ножницы, стригут водоросли; особые носовые железы поглощают из крови избыток морской соли и выводят ее из организма. После длительного купания игуаны большими колониями греются на каменистом берегу. Самки игуан бьются за редкие на скалистых Галапагосах песчаные пляжи, чтобы отложить в песок яйца - 1-3 штуки, - из которых вылупятся молодые игуаны. Молодежь, прежде чем стать чистыми вегетарианцами, поедает и мелких животных.
