Младший командир А. Козлов: отважный сапер

Авангардные подразделения нашей пехоты, отбрасывая белофиннов, занимали деревню за деревней. Но вот они остановились перед высотой, опоясанной проволочными и минными заграждениями и надолбами. Надо было срочно проделать проходы в надолбах и проволоке. Задача - ответственная и опасная.

- Товарищ капитан, - обратился к командиру батальона сапер Дарвин, - разрешите мне проделать проходы. Я - комсомолец и с бойцами своего отделения выполню задачу отлично.
- Хорошо. Идите. Но будьте осторожны!
Капитан показал саперу, как лучше подползти, как делать проходы.
Наступила лунная ночь. Мягкий иней опушил деревья, при свете луны он казался голубым.
Мороз крепчал.
- Кто хочет идти со мной? - спросил младший командир Дарвин у своего отделения.

Все бойцы выразили готовность принять участие в опасном деле. Но всем идти не пришлось. Дарвин взял с собой только трех человек.
Знакомя их с предстоящей задачей, он сказал:
- Путь, где мы будем продвигаться, - под наблюдением и под огнем врага, надо быть осторожным. До самого леса будем идти дорогой. Она ведет к финским укреплениям. Потом свернем с дороги и на лыжах двинемся лесом...

Командир отделения оглядел трех смельчаков.
- Приказываю, - заключил он, - каждому взять с собой лыжи, толовые шашки, ножницы. Все что требуется для взрыва надолб, погрузить на салазки.
Перед тем как тронуться в путь, Дарвин проверил, все ли подготовлено и хорошо ли уложено. Затем подал команду:
- За мной.

Было тихо. Лишь где-то вдалеке, левее дороги, слышались отдельные ружейные выстрелы да изредка стрекотал "Максимка". [124]
Когда саперы повернули в лес, Дарвин негромко сказал:
- Идти будем цепочкой, 3 - 4 метра друг от друга. Салазки с толом везти по очереди.
Бойцы надели белые халаты, встали на лыжи и двинулись лесом.
Дарвин шел впереди. Через каждые 100 метров он останавливался, вслушивался, смотрел на карту и компас и шепотом спрашивал у бойцов:
- Не устали?

- Нет товарищ командир, - тихо отвечал красноармеец. Федоров, который шел вслед за командиром. Было видно, что Федоров устал. Он поминутно вытирал перчаткой пот с лица. Но ему не хотелось выказывать хотя бы малейшую слабость, и он, преодолевая усталость, не отставал ни на шаг. Федоров молодой слесарь одного из ленинградских заводов, в это время уже имел награду - медаль "За отвагу". Он считал своим долгом быть примером для других.
Миновали лес. Впереди расстилалась ровная местность, а за нею черной стеной снова вырисовывалась лесная опушка, где засели белофинны.
Дарвин остановился и тихо проговорил:

- Отдохнуть. Дальше будем пробираться ползком...
Небо было чистое, звездное. Когда луна стала уже цепляться за верхушки сосен, Дарвин сказал:
- Теперь пора!
И четверо отважных бойцов поползли по снежной равнине. Их белые халаты сливались со снегом.
Дарвин нащупал первый ряд проволочных заграждений и шепотом подал команду:
- Приступить к работе.

Быстро и уверенно работали ножницами саперы. Двое бойцов, лежа на спине, резали проволоку, а Дарвин и один красноармеец наблюдали за местностью.
Сделав пять проходов, бойцы поползли к гранитным надолбам, которые чернели на фоне пепельного горизонта.
В этот момент белофинны заметили сапер, открыли ружейный и пулеметный огонь, а затем стали бить из миномета. Мины рвались правее, метрах в двадцати-двадцати пяти. Один пулемет застрочил трассирующими пулями.