Создание Суоярвипской оперативной группы
В это время в районе Сортавалы 168-я стрелковая дивизия и левофланговый 367-й стрелковый полк 71-й стрелковой дивизии отражали удары 7-го армейского корпуса и 11-й пехотной дивизии 6-го армейского корпуса противника. 11-я пехотная дивизия обошла 03. Янисярви с востока и отрезала их от главных сил 7-й армии. Изолированным от своих частей оказался и сам штаб 71-й стрелковой дивизии.
В связи с этим для руководства боевыми действиями советских войск на суоярвском направлении приказом командующего 7-й армией от 14 июля 1941 г. была создана Суоярвипская оперативная группа. В ее состав были включены 52-й и 131-й стрелковые полки, бронепоезд, 80-й пограничный отряд и все мелкие части и подразделения, находившиеся на суоярвском направлении. 168-я стрелковая дивизия и 367-й стрелковый полк 71-й стрелковой дивизии распоряжением командующего Северным фронтом были переданы в состав 23-й армии, оборонявшейся на Карельском перешейке. Командир и штаб 71-й стрелковой дивизии через Ладожское озеро были переправлены в Ленинград, а затем в Петрозаводск, в двадцатых числах июля - возвращены своим частям, оставшимся в 7-й армии в районе Суоярви, а Суояр-винская оперативная группа в связи с этим прекратила свое существование.
Несмотря на героизм советских воинов, финским войскам удалось к 15 июля ценой огромных потерь выйти на рубеж реки Янис-Йоки, где они были надолго остановлены силами отошедших сюда частей 168-й стрелковой дивизии и 367-го стрелкового полка 71 -й стрелковой дивизии. В действиях Карельской армии четко определились два удара: один вдоль берега Ладожского озера на Олонец и другой - на Петрозаводск.
Войска 7-й армии были растянуты на фронте 240 км (западнее Ухты, Куолисма, Сортавалы), удерживали главным образом отдельные, наиболее важные направления, узлы дорог. Чтобы исключить прорыв противника к Кировской железной дороге, командующий Северным фронтом усилил 7-ю армию несколькими отдельными стрелковыми полками и подразделениями и танковым полком. Одновременно для более эффективного управления войсками к 21 июля были созданы Петрозаводская и Южная оперативные группы.
Потопленный немецкой авиацией 20 июля 1941 г. эсминец «Стремительный»
Тем временем противник для дальнейшего развития наступления произвел перегруппировку войск и ввел в бой свои резервы. Продолжая развивать наступление вдоль северо-восточного берега Ладожского озера, главные силы 6-го армейского корпуса Карельской армии, усиленного 1-й пехотной дивизией, овладели Сальми, после чего начали продвигаться на Видящу, а 1-я пехотная дивизия была повернута на восток и вышла в район Тулм-озеро. 7-й армейский корпус Карельской армии вел бои с советскими войсками в районе Сортавалы. Противник в ночь на 19 июля возобновил наступление против 131-го стрелкового полка, оборонявшего станцию Пятлоя, а 21 июля ввел в бой на суоярвском направлении против 52-го стрелкового полка части 163-й немецкой пехотной дивизии, переброшенной в Финляндию из Норвегии.
С целью разгрома наступавшего на петрозаводском и олонецком направлениях противника 23 июля по приказу командующего фронтом оперативные группы нанесли контрудары: Петрозаводская - на Лоймолу, а Южная - на Питкяранту и остановили наступление противника. Обстановка на петрозаводском и олонецком направлениях к 25 июля несколько стабилизировалась.
Группа армий «Север», захватив Прибалтику, развивала наступление на Ленинград. Войска левого фланга ее 16-й армии подходили к р. Волхов, а 18-й армии продвигались к Ленинграду, имея задачу ударом на Шлиссельбург отрезать Ленинград от дорог, связывающих его с Москвой и Вологдой. После этого гитлеровские войска во взаимодействии с финскими войсками должны были приступить к полному окружению Ленинграда. Ввиду этого необходимо было ожидать активизации действий финских войск на Онежско-Ладожском и Карельском перешейках.
В конце июля началось наступление финской Юго-Восточной армии на Карельском перешейке.
В начале августа Ставка ВГК с целью сорвать наступление финнов на Ленинград приказала командующему Северным фронтом активизировать действия войск 7-й армии на петрозаводском и олонецком направлениях.
Перед 7-й армией была поставлена задача силами Петрозаводской и Южной оперативных групп нанести контрудар в районе юго-западнее Шотозера, разгромить противника, вышедшего в район Видлицы, и развить успех на Питкяранту. Для этого армия была усилена 272-й стрелковой дивизией и 3-й дивизией народного ополчения. Ограниченность сил и средств, разбросанность их на широком фронте, а также слабое артиллерийское обеспечение не позволили полностью выполнить задание. Но контрудар помог решить важную задачу: для его отражения финское командование было вынуждено задействовать 4-ю и 17-ю пехотные дивизии, предназначавшиеся для наступления на Карельском перешейке и далее на Ленинград.
В результате героических действий частей и соединений 7-й армии вражеское наступление в Карелии к середине августа 1941 г. было остановлено. Германские и финские соединения, понесшие большие потери, были вынуждены приостановить свое наступление на петрозаводском и олонецком направлениях. Так, в июле -августе 1941 г. на правом фланге советско-германского фронта были заложены основы краха наступательной стратегии вермахта на Севере. Командование армии «Норвегия» не теряло надежды на возобновление наступления, но оно уже связывало его с результатами наступления немецких войск под Ленинградом и на московском направлении, где в это время шли решающие сражения.
