Пребывание Радищева в Пажеском корпусе

За годы пребывания в Пажеском корпусе Радищев приобрел основы разнообразных знаний. Здесь он сблизился с А.М.Кутузовым, А.К.Рубановским, П.И.Челищевым, С.Н.Яновым, познакомился с Д.И.Фонвизиным, брат которого был товарищем Радищева по корпусу. Здесь приобщился к просветительской философии и литературе, знакомство с которыми в эту эпоху было своего рода признаком светской образованности. Вместе с тем Радищев имел возможность наблюдать постоянную борьбу между придворными группировками, между отдельными лицами за возможно более высокие места в дворцовой иерархии, за влияние на императрицу.

Круг жизненных наблюдений Радищева в годы пребывания в Пажеском корпусе не ограничивался дворцовыми впечатлениями. Бывая вне службы на Васильевском острове, где находился его дом, он имел возможность знакомиться с бытовым укладом и представителями самых разных слоев населения столицы - вельможами, купцами, ремесленниками, учеными. Видел он и "бурлаков" - крестьян, приходивших из деревень на заработки в Петербург, наблюдал жизнь крепостных селений, ездил в Онстапель - имение В.К.Рубановского.

В числе других наук пажам преподавали начала юриспруденции, латинский и немецкий языки, а потому, когда встал вопрос о том, кого отправлять в Лейпциг для получения юридического образования, императрица остановила свой выбор прежде всего на пажах. В конце сентября 1766 года Радищев вместе с друзьями отправился в Лейпцигский университет.