Пузырьковая логика ускорит лабораторные исследования
Технология пузырьковой памяти, представленная компанией еще в середине 70-х годов прошлого века, вновь возвращается. На этот раз пузырьки планируется использовать в микрожидкостной среде, а не в магнитной, как это делали в Texas Instruments.
Новый метод разработан в стенах Массачусетского технологического института и предполагает использование микрожидкостных пузырьков для построения логики, а не памяти. Пузырьковой логикой можно кодировать аналог электронной схемы и, тем самым управлять поведением микрожидкостных устройств.
В общем, микрожидкостная логика похожа на электронную: наличие пузырька означает "1", а его отсутствие – "0". Ключевое отличие такой логики заключается в возможности оснастить такой пузырек определенной материальной или химической нагрузкой. Таким образом, в процессе вычислений участвует одновременно и физическая обработка материала. За счет этого, кодируя пузырьки в потоке, можно хранить в них информацию о производимом процессе и отказаться от использования внешнего процессора для управления потоком пузырьков. Поток пузырьков просто двигается по каналам, постепенно распределяясь по хранилищам в соответствии с переносимым реагентом. После того, как произойдет реакция такой же поток выведет реагенты из хранилищ на каналы считывания результатов. По производительности, микрожидкостное устройство с пузырьковой логикой в 100 раз быстрее традиционных микрожидкостных устройств, но, тем не менее является в 1000 раз медленнее микропроцессора.
Напомним, что преимущество таких чипов заключается в возможности создавать с их помощью целые лаборатории и быстро производить различные реакции при минимуме затрат. Нанолитры реагентов внутри них ускоряют реакции так, что становится возможным сделать за несколько минут тест, на который ранее тратились часы или даже дни.
