Сирия
Сирия, расположенная в Западной Азии, на берегу Средиземного моря, граничит с Турцией, Ираком, Иорданией, Израилем и Ливаном. Большую часть территории занимает пустынное плато со слабым уклоном поверхности с запада на восток.
На западе страны тянутся два горных хребта - Антиливан и Анса-рия, разделенные тектонической впадиной. Юго-восток занимает Сирийская пустыня. Крупнейшая река - Евфрат. Сирия - аграрная страна, значительную роль в ее экономике играет добыча нефти, природного газа и фосфоритов. С глубокой древности страна была известна как производитель изысканных ювелирных изделий, великолепных ковров и непревзойденного холодного оружия.
Территория переходила из рук в руки. Ею владели Ассирия и Вавилон, арамейские племена, египтяне, хетты, халдеи, Александр Македонский, римляне. В 636 г. Сирию завоевали арабы, и Дамаск стал резиденцией халифов. И снова начинается череда захватов. Византийцы, арабы, сельджуки пытаются закрепиться здесь, но безуспешно. В 1260 г. в Сирию вторгаются монголы, через несколько лет их вытесняют мамелюки. В 1516 г. страну завоевали турки, чье господство продолжалось 400 лет.
После Первой мировой войны Сирией управляла Франция. Только в 1941 г. была провозглашена независимость страны. До 1954 г. власть несколько раз переходила из рук в руки. В 1958 г. Сирия объединилась с Египтом, однако уже через 3 года сирийские военные провозгласили независимость страны.
Арабо-израильские войны (1967 и 1973 гг.) закончились отторжением сирийских Голанских высот, чрезвычайно важных в стратегическом отношении.
Дамаск
Столица, крупнейший город (1 451 000 жителей), важнейший промышленный и культурный центр. Один из старейших городов мира. В 732 г. до н. э. Дамаск был захвачен ассирийцами, в 333 г. до н. э. - Александром Македонским, в 64 г. до н. э. - Помпеем Великим. Уже в I в. н. э. город был одним из центров христианства. В 635 г. Дамаск становится столицей арабского халифата. В течение следующих веков городом попеременно владели египтяне и турки. В городе сохранилось множество памятников старины, в том числе более 200 мечетей, среди которых знаменитая Великая мечеть (мечеть Омейядов).
Общая информация
Название: Сирийская Арабская Республика.
Площадь: 185 180 кв. км.
Население (1997): 16 138 000 человек.
Основные языки: арабский (официальный), курдский.
Основная религия: ислам.
Глава государства: президент.
Законодательная власть: Народный совет.
Административное деление: 13 мухафаз (губерний) и 1 муниципалитет.
Денежная система: 1 сирийский фунт = 100 пиастрам.
