Сколько колец у Сатурна?

Почти в два раза дальше от Солнца, чем Юпитер, нахо- дится следующая гигантская планета - Сатурн.

Его диа­метр почти в 10 раз больше зем­ного, а масса больше земной в 95раз. Его строение и плотная атмосфе­ра, состоящая из холодных газов с температурой 180 градусов ниже нуля, напоминают Юпитер. У Сатурна 23 спутника, самый большой из кото­рых - Титан - в диаметре почти на 100 км больше Меркурия.

Однако самое интересное в Сатур­не - это его удивительные кольца. Они простираются на сотни тысяч ки­лометров и так плотно примыкают друг к другу, что с Земли можно раз­личить только три широких кольца. Однако, когда осенью 1981 года аме­риканский автоматический космичес­кий корабль «Вояджер-2» пролетел очень близко от планеты, он обнаружил удивительную вещь: оказалось, что широкие кольца, которые мы видим с Земли, состоят из сотен то­неньких колечек, лежащих в одной плоскости, подобно бороздкам грам­мофонной пластинки. Давно известно, что кольца Сатурна должны состоять из миллиардов ка­менных и ледяных обломков, кото­рые, как крошечные спутники, обращаются вокруг планеты.

Разме­ры этих обломков различны: самые большие из них размером с дом, за­тем идут осколки размером с теннис­ный мяч и так далее, вплоть до крошечных ледяных кристаллов раз­мером в тысячную долю сантиметра. Эта огромная система колец в срав­нении со своим диаметром удиви­тельно тонкая. Ее толщина не более одного километра. Если представить, что кольца Сатурна толщиной не более листа бумаги, то их диаметр составит около 25 метров.