В мире птиц. От каких животных произошли птицы?

Чем птицы отличаются от других живот­ных? Конечно, всего перьями. Ведь оперение есть только у птиц, и без него они не смогли бы подняться в воз­дух. Наряду с млекопитающими, рептили­ями, рыбами птицы относятся к позвоноч­ным животным. Наличием позвоночника и другими особенностями строения тела они похожи на этих своих родственников.

Мы знаем, что птицы произошли в ходе эволюции от рептилий. Птица археопте­рикс (от греческих слов архайос, архе-ос — древний, птерикс — крыло), которая жила приблизительно 120 млн. лет назад, была по сути ящером величиной с голубя и бегала на задних ногах. У нее были птичьи перья, клюв, усаженный зубами, а длинный хвост, в отличие от короткого птичьего, состоял из 20 позвонков. С по­мощью пальцев с когтями, увенчивавших его передние конечности, археоптерикс мог карабкаться по скалам и деревьям — он был еще плохим летуном и, видимо, совершал планирующие перелеты. Следовательно, археоптерикс — одновре­менно и ящер, и птица, что доказывает тесное родство этих классов животных.

Среди ныне живущих птиц когти на крыльях есть только у гоацинов, обитаю­щих в Южной Америке.