Как измеряют расстояния до Галактик?

Давно известно, что галактики нахо­дятся очень далеко от нас. Чтобы из­мерить эти огром­ные расстояния, поступают следу­ющим образом.

Очевидно, те трудноразличимые звезды, которые мы можем увидеть в Туманности Андромеды, самые яр­кие в ней. Но нам они кажутся неве­роятно слабыми, гораздо слабее звезд нашей Галактики. И дело тут не в самих звездах, а в большой удален­ности Туманности Андромеды.

Срав­нивая яркость звезд, можно довольно точно определить расстояние до этой галактики. Результат оказался поразительным, расстояние до Туманности Андроме­ды в 20 раз больше диаметра нашей Галактики. Другими словами, оно со­ставляет 2,2 миллиона световых лет. Это означает, что, когда мы смотрим на Туманность Андромеды, то видим свет, посланный ею два миллиона лет тому назад! За секунду свет проходит 300 000 километров и от Солнца до Земли идет 8 минут. Когда свет, дошедший до нас сегодня, покинул Туманность Андромеды, на Земле еще не было людей.