Как устроено перо?

Перья образованы роговицей. Как и наши волосы и ногти, они состоят из рогового вещества — керати­на. Обычно у пера есть проходящий посредине упругий стержень и плоское опахало. Часть опаха­ла, находящаяся ближе к телу, как прави­ло, бывает пушистой и рыхлой.

Нижняя, основная часть стержня — очин — полая; она лишена опахала, частично погружена в кожу и укреплена в перьевой сумке. Само опахало состоит из ствола, от которого в обе стороны идут бородки первого поряд­ка с расходящимися от них тонкими боро-дочками. Бородки первого порядка, прочно соединенные двумя рядами бородочек, могут отделяться друг от друга, как поло­винки застежки-«молнии», и снова сцеп­ляться. Чтобы понять, как это происходит, посмотрим на бородочки в микроскоп.

От­ходящие от бородок первого порядка и ле­жащие друг против друга бородочки устро­ены по-разному. Направленные к телу дугообразные бородочки — плоские, с од­ним загнутым в виде желоба краем.

Обра­щенные к верхушке пера крючкообразные бородочки увенчаны несколькими острыми и изогнутыми крючочками, которые цепля­ются за дужки соседней бородочки. Так и образуется сплошное и прочное опахало пера. Если где-нибудь в нем появляется брешь, птица может быстро и легко «за­стегнуть» ее клювом, как замочком «мол­нии».