Откуда пришли в Америку первые люди?

В конце последнего ледникового периода, то есть около 20 000 лет назад, состоящий из двух материков Американский конти­нент еще не был на­селен людьми.

Льды, которые покрыли обширные простран­ства Европы, Азии и Северной Амери­ки, сковывали гигантские массы воды, поэтому поверхность океана была го­раздо ниже, чем сегодня. Берингов пролив между Чукоткой и Аляской, вероятно, еще можно было перейти, не замочив ног.

В те времена из северо-восточной Азии через Берингов пролив на Аляску и пе­реселились племена древних монголоидов. На протяжении тысячелетий они расселялись по территории Америки на юг вплоть до Огненной Земли. Так был заселен последний из пяти континентов нашей планеты.

До нас дошло очень немного свиде­тельств о первой волне этого переселе­ния. Древнейшей из известных нам разви­тых культур Америки была ольмекская культура Ла-Венты (VIII - IV вв. до Р.Х.). Ольмеки, поздние потомки первых мон­голоидов, населяли берега Мекси­канского залива. (Ла-Вента - селение в мексиканском штате Табаско.)

Памятниками этой культуры являются:

• Каменные истуканы весом до 50 т, у которых человеческие черты смешаны с чертами ягуара;
• Многочисленные невысокие земляные холмы в форме конуса или пирамиды с каменными погребальными камерами;
• Земляная пирамида высотой 35 м, слу­жившая, вероятно, культовым целям. Кроме того, у ольмеков был уже слож­ный календарь, ориентированный по Солн­цу и Венере.