Что понималось под испытанием ведьм?

На многих ведовских процессах одной из задач следствия был поиск определенных примет, по которым легко было распо­знать ведьм.

Одним из излюбленных ис­пытаний было «испытание водой» (назы­ваемое также «купанием ведьм»). Для этого палач крепко связывал руки и ноги обнаженной женщины, обвязывал ее тело веревкой и сталкивал в воду. Если она всплывала на поверхность, - а так происходило с большинством, - то при­знавалась ведьмой, ибо вода, стихия чистоты, не принимала ее. Другим испытанием был поиск «ведьми­ной отметины».

Считалось, что Дьявол метит своим знаком всякую спутавшую­ся с ним ведьму. Этот-то знак и разыскивали судьи. Чтобы не просмотреть его, обвиняемой обривали голову и тело.

Стоило только отыскать какие-либо по­дозрительные участки кожи, например пигментные пятна, как палач прокалывал их иглой. Если подозреваемая не чув­ствовала при этом боли или у нее не выступала кровь, считалось доказанным, что пятно это и впрямь «ведьмина отме­тина».

Безошибочным способом распознать ведьму считалось также «испытание плачем». В «Молоте ведьм» это испыта­ние рекомендовалось судьям как особо надежное. Считалось, что ведьмы не могут проливать слезы, «верный знак, предание о коем дошло до нас от му­жей, заслуживающих доверия». Женщи­на, которая не плачет даже под пытка­ми, наверняка является ведьмой. Одна­ко если она заплакала, то никак не мо­жет считаться невиновной, ибо «пути Господни неисповедимы» и к тому же плачет-то она под пытками.

Что понималось под испытанием ведьм?