Древесные птицы (Coracornithes). Щегленок, щеголь (Garduelis elegans).

Общеизвестный щегленок, щеголь (Garduelis elegans), представитель небольшого рода того же имени (Garduelis), водящегося в Старом Свете, отли­чается коническим, тонким, несколько загнутым клювом, короткими длинно-палыми ногами, острыми крыльями и рыхлым оперением хвоста. Окраска тела очень пестрая.

Любимое местопребывание щегленка—это такие местности, в кото­рых преобладают лиственные леса или огороды. Однако щегленок не лесная птица в строгом смысле этого слова, так как селится в садах или парках, на улицах, на выгонах или лугах и т.п. местах; здесь он обыкновенно выводит птенцов еще охотнее, чем в кустах и обширных лесах. Это крайне привлекательная, ловкая, проворная и хитрая птица.

Будучи настоящей древесной птицей, она лишь неохотно спускается на землю и движется по ней довольно неуклюже; зато лазает не хуже синицы и обладает легким и быстрым полетом. Для отдыха щеголь выбирает высочайшие верхушки деревьев и кустов, хотя никогда долго не остается на одном и том же месте. По отношению к людям он всегда выказывает осторожность, но бывает пугли­вым в том случае, если подвергался уже преследованиям.

С другими птицами он уживается, однако обнаруживает по отношению к ним известную шаловли­вость и любит их дразнить. Поет он громко, приятно, с большим разно­образием и так весело, что любители высоко ценят щегленка; в неволе его песни льются почти круглый год. Пища его состоит из различного рода семян, главным образом березовых и ольховых, а птенцов вскармливают насеко­мыми. Гнездо щегленка—прочная, плотно сплетенная искусная постройка; оно устраивается в лиственных лесах или на огородах и нередко в непосред­ственной близости жилых строений.