Общение укрепляет иммунитет

О вреде одиночества для здоровья человека ученые предупреждают уже давно. Неоднократно появлялись заметки о высоком риске сердечно-сосудистых заболеваний, угрожающих одиноким, а теперь исследователи выяснили, что уровень смертности среди одиноких людей значительно выше, чем среди тех, кто не страдает от недостатка общения с ближними. Поучается, что организм теряет способность эффективно противостоять инфекциям и последствия могут быть самыми тяжелыми.

В исследовании приняли участие 14 пожилых добровольцев. Шестеро участников продемонстрировали в ходе анкетирования максимальные показатели по так называемой "Шкале одиночества", разработанной в 70-е годы прошлого века специалистами Калифорнийского университета. Показатели остальных добровольцев соответствовали минимальному уровню субъективного ощущения одиночества и социальной изоляции.

Ученые оценили активность известных на сегодняшний день генов, связанных с иммунной системой, в белых клетках крови (лейкоцитах) участников. Как выяснилось, показатели активности 209 генов в двух группах существенно различались. У людей, чувствовавших себя одинокими, наблюдалась повышенная экспрессия генов, отвечающих за активацию иммунной системы и инициацию воспалительных процессов. В то же время несколько ключевых групп генов, отвечающих за продукцию антител и защиту от вирусных инфекций, демонстрировали пониженную активность.

"Результаты нашего исследования помогут разработать препараты для борьбы с негативными последствиями социальной изоляции", - отмечает руководитель исследователей доктор Стивен Коул. Он подчеркивает, что дело не в количестве, а в качестве общения. "Дело не в том, скольких людей вы знаете или видите каждый день, – утверждает Коул, – а в том, какую эмоциональную отдачу вы получаете от общения с ними".