Земноводные. Хвостатые земноводные (Caudata). Общий очерк.

Хвостатые амфибии по внешнему виду очень сходны с ящерицами. Они имеют удлиненное округлое тело, длинный хвост и 4 (в очень редких слу­чаях 2) конечности, снабженные 2—4 пальцами. Наружный покров такого же строения, как у лягушек, и точно так же регулярно сбрасывается (линяние).

 

Окраска, в большинстве случаев, темная, испещренная черными пятнами и полосками. Позвоночный столб состоит из 50- 100 позвонков, которые в туловинщой части имеют небольшие ребра. Глаза имеюг весьма разнообразное устройство: у некоторых они очень мало развиты и скрыты под кожей, у других, наоборот, глаза очень хорошо развиты, подвижны и снабжены веками.

 

Органы обоняния и слуха развиты удовлетворительно. Устройство рта такое же, как и у бесхво­стых амфибий. То же можно сказать про органы пищеварительные и дыхательные и про способ развития. Большинство хвостатых амфибий живут в воде или около воды: в или­стых болотах, в озерах, в канавках и т.п. Все они ведут ночной образ жизни, а днем прячутся.

 

Движения их на суше обыкновенно неуклюжи и медленны, лишь очень немногие могут сравниться по своей юркости с ящерицами, но в воде очень проворны, хорошо плавают и ныряют, как и рыбы.

 

Пища их состоит из мелких рыбок и моллюсков, червей, пауков, насекомых и других мелких животных. Для человека почти все хвостатые амфибии совершенно без­вредны, наоборот, даже полезны, так как они истребляют вредных животных.

 

В неволе содержать их очень легко.

 

Хвостатые амфибии разделяются на 4 семейства, из которых наиболее важно семейство саламандр (Salamandridae).