Отряд трубкосердечных (Le tocardii) рыб. Ланцетник.

Единственный вид, составляющий этот отряд, ланцетник, настолько ниже всех остальных позвоночных по своей организации, что его можно поста­вить на рубеже позвоночных и беспозвоночных животных.

 

Ланцетник (Amphioxus lanceolatus, Branchiostoma lanceolalum) в длину имеет всего 5 см, тело вы­тянутое, с обоих концов заострен­ное; непарный плавник имеется только на конце хвоста. Самое существенное отличие этой маленькой рыбы от всех остальных рыб (и даже всех поз­воночных) заключается в отсутствии черепа. Канал спинной струны проходит по всему телу И спереди оканчивается маленьким утолщением, где заключается мозг и на котором, в виде точки, сидит глаз.

 

Ротовое отверстие, окруженное хрящевыми придатками, непо­средственно переходит в жаберную камеру, а далее продолжается в кишечную трубку. Вместо сердца имеется лишь утолщение сосуда, который направляется к жаберной полости. Ланцетники обитают в Атлантическом, Индийском океанах, у берегов Австралии и в европейских морях; живут они на песчаном дне, где так зарываются, что, даже внимательно рассматривая, трудно заметить их.

 

При плавании они часто сцепляются друг с другом, образуя то цепь, то бесформенный ком. Подобно низшим животным, ланцетник остается жив, если его раз­резать на части, и каждая из них может вырасти вновь.

 

В истории развития этого животного наш ученый А. О. Ковалевский сде­лал очень важное открытие, доказав, что развитие ланцетника очень сходно с развитием оболочников (Tunicata). Таким образом удалось сомкнуть два звена огромной цепи животного царства.